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“春果第一枝”数樱桃

樱桃属蔷薇科落叶果树，又名莺桃、含桃、荆桃，在我国已有悠久的栽培历史。周代《礼记·月令》中记载：“仲夏之月，天子羞以含桃，先荐寝庙。”据《说文》载日：“黄莺鸟喜含食和啄食这种果子，因而名叫‘含桃’和‘莺桃’。”据史料述称：三千多年前，古代帝王在樱桃收获时，摘下来舍不得尝鲜，而是先用它来祭祀祖先，然后再与群臣共食，可见当时樱桃的珍贵程度非同一般。

樱桃红艳光洁、酸甜可口，自古就深受文人墨客的赞赏。唐代诗人李贺赞日：“背人不语向何处，下阶自折樱桃花。”李白也有“别来几春未还家，玉窗五见樱桃花”的佳句。白居易也赞日：“含桃说出东吴，香气鲜浓气味殊。”南宋词人蒋捷也有一词赞道：“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”

农谚日：“梅花开过年，樱桃吃在前。”樱桃萌芽，开花物候期早，三、四月开花，五、六月间果实先百果而陆续成熟，它上市之早在百果之中占首位，因而有“春果第一枝”的美誉。

樱桃是我国的名果，享有果中珍珠之说。初春时，盛开白花，累累如雪、沁香如蜜。花后一月，果实成熟、色泽红艳光丽，体态玲珑娇小，颗颗似宝石，个个像玛瑙，令人悦目怡心，故古人常以“樱桃小口”来形容美丽少女的嘴唇。

我国是个盛产樱桃的大国，有樱桃品种约50多种，它在我国的栽培分布地区很广，其中尤以江苏、江西、浙江、安徽、新疆等地的产量多，为有名的当推安徽太和县的金红樱桃，果品紫红，果肉金黄，甜酸适中，浆汁特多，在清代列为贡品，驰名中外；浙江诸暨的短柄樱桃也很有名气，果品皮红薄而有光，肉色粉红汁多，味道甜酸可口；南京玄武湖短把樱桃为江苏的名品，品种有长把、短把、青叶等，其中尤以短把为珍品；新疆产的毛樱桃，个头较大，果实呈球形，甜中带酸，浓香诱人。

此外，我国山东烟台地区的大樱桃也颇负盛名，据说，这种大樱桃初是由一位热爱园艺的爱国老华侨从马来西亚引进的，其品种有大紫、水晶、鸡心等。由于它品质好，适应性强，现在北京、河北、海南和东北等地都有栽培，可谓子孙满堂。

樱桃不仅形味俱美，而且营养丰富，据分析，每百克鲜果中含糖8克，蛋白质1.2克，钙6毫克，磷31毫克，含铁量高达6毫克，远远超过梨子、苹果、柑桔等，位居水果之首，故有“铁王”之称。此外，它还含有丰富的维生素B、C、A、P1和胡萝卜素等。

樱桃在清朝时，极受帝王珍爱。每逢樱桃上市的时节，御膳房都会烹调一道“樱桃肉”的时鲜菜肴，进贡万岁爷享用。这道樱桃肉菜肴是用黑毛五花猪肉调以精盐、白糖、葱、姜等，加红着色，焖烹而成。其肉粒粒如樱桃，装盘上桌时，在樱桃肉的周围，围以上等的真樱桃，创意独特，制作精美，真假樱桃，相互辉映，可谓妙趣横生。品尝时，既得鲜肉之美，又得樱桃之鲜。据说，当年乾隆皇帝和慈禧太后极爱吃此菜。