皮肤过敏的原因 人类为何越来越容易过敏
如果你留心生活中周遭的人,你会发现貌似大家正变得越来越娇贵,不少人动不动就有头痛脑热的困扰。更难以置信的是,明明现代人的卫生水平越来越好,但是过敏情况却更加频繁了,这是为什么?人为什么会容易过敏?导致过敏的常见原因有哪些?
人类为什么越来越容易过敏?这是一个宏大的问题,目前还没有得出“精确、全面”的答案。人类对过敏的研究已有数十年,各种理论层出不穷,但严谨的科学家们认为,目前所掌握的信息还只是“拼图上的几块”,不足以解读过敏症的全貌。
尽管如此,有一项理论得到研究者广泛认同——“卫生假说”,即卫生条件越好,儿童早期感染越少,后期患过敏的几率越大。这似乎能解释为何社会越发达越干净,人反而越容易过敏。
只因太干净?
英国广播公司(BBC)近日对英国两个过敏症儿童家庭跟踪采访,尝试通过纪录片的形式论证“卫生假说”。
第一个家庭是四口之家,8岁男孩乔和父母、姐姐一起生活,他患有严重哮喘、花粉热、湿疹,还对部分坚果、宠物和灰尘过敏。另一个家庭的小患者叫摩根,今年4岁,饱受过敏困扰。除了患有严重湿疹和花粉热,他不能吃任何坚果、乳制品、大豆、猕猴桃、鳄梨、香蕉,还对橡胶、猫、狗和马过敏。
两个家庭都向研究机构提供了所有家庭成员的皮肤、肠道以及各自住宅的细菌涂片。结果显示,这两个家庭无论是居住环境,还是成员身上携带的细菌种类都“过少”。
研究人员说,人体从头到脚、从里到外由各种细菌覆盖,数量是人体细胞总数的十倍之多。这些细菌有利于促进人体的免疫系统。例如,儿童若越早充分暴露在内毒素等微生物的刺激下,越容易产生抗体,日后患过敏性疾病的几率也越低。但在西方发达国家,随着生活方式改变和卫生条件提高,大多数家庭不能“培养”出丰富的菌群,也就难以诱发儿童身体原始的免疫功能。
乔和摩根的家庭就是如此。BBC跟踪拍摄这两家人的日常活动,发现他们平均每天91%的时间是在室内活动,很少接触户外空气、花园中的泥土,或是小动物。
相比之下,在一些发展中国家,尤其是那些还保留传统狩猎习俗的原始地区,科学家发现当地居民携带的菌群多种多样,每1500人中仅有一人患过敏症。而在英国,每3个人中就有一人是过敏患者。
“世界过敏症组织”的数据显示,过去40年间,全球患过敏性哮喘的人数以惊人速度增加,平均每10年增幅达50%。仅美国一国,过敏性哮喘患者数量就有2000万人,食物过敏患者则有1200万人,占美国总人口4%。
近年来,像乔和摩根这样的过敏症患儿在西方国家越来越常见。英国每年有至少2万人因过敏就医,其中不少是儿童;美国各大医学研究机构的统计数据显示,对食物过敏的美国儿童人数近10年来增加20%左右,其中仅花生过敏的患儿就翻了一倍。家长们对此也颇感困惑。一些家长对孩子花生过敏的第一反应通常是:“我们小时候没人对花生酱过敏。”
医学界对西方发达国家儿童易过敏的现象也十分关注,近年内开展不少相关研究,试图从不同角度探寻原因。
美国的研究人员2013年发现,剖宫产儿童患过敏的风险高于顺产儿童。研究人员评估了1200多名新生儿在1个月、6个月、1岁以及2岁时的情况,发现这些孩子到2岁为止,如果接触宠物皮屑、螨虫等居家常见的过敏源,剖宫产儿童患过敏的比例是顺产儿童的5倍。